Chaque format est analysé en fonction d’un catalogue de critères en évaluant le degré de satisfaction pour chaque critère à l’aide d’une note de 1 (minimum) à 4 (maximum). Le groupe d’experts a redéfini précisément les degrés de satisfaction pour les critères ouverture du format, licence libre, implémentation et vérifiabilité. Cela facilite la compréhension de l’évaluation et permet de comparer les différentes catégories. Il n’est pas judicieux de définir précisément le degré de satisfaction des autres critères.
Le Cfa analyse des formats et formule des indications pour sept catégories de formats : données textuelles, données graphiques, données audio, données vidéo, tableurs, bases de données et hypertexte. Les autres catégories ne sont pas assez importantes pour les archives pour justifier un traitement exhaustif dans le Cfa. Cependant, dans le cadre d’une planification à long terme, le groupe d’experts a examiné de façon brève et concise différentes catégories de formats supplémentaires. Ces examens sont accessibles pour information dans la version 5.1 du Cfa sous « Autres catégories ». Ces documents restituent l’état actuel des connaissances du groupe d’experts. Il n’est pas prévu de procéder à une analyse supplémentaire.