L’archivage numérique nécessite des fichiers. Les CD audio (et d’autres supports de données du domaine audiovisuel comme les cassettes Digibeta) n’enregistrent les données que dans un flux de données spécifique lié au média. Pour archiver les données, il convient de transformer ce flux de données en fichiers archivables par le biais d’un programme de rippage (extraction des données sous format audio).
Pour l’archivage, le flux de données des CD audio doit être converti en fichiers à l’aide d’un programme ripper. Cette conversion, lorsqu’elle concerne un grand nombre de CD, peut prendre un temps considérable et nécessiter une manutention qui n’est pas négligeable. Il est donc judicieux d’automatiser le processus.
Les CD / CD-ROM de données peuvent être convertis en fichiers appelés image ISO; il s’agit d’une image identique d’un CD ou DVD structurée selon le format ISO 9660. Les CD audio ne peuvent pas être convertis en une image ISO.